川沿いに集落が並び、民家のうちおよそ２５０棟は、昔ながらの茅葺き民家です。知井の北村（北地区）にある集落は茅葺き民家が多く残り、文化庁の『重要伝統的建造物群保存地区』に選定され、山の風景と民家の佇まいが融合し、素晴らしい景観と雰囲気を醸し出しています。

旧４町の人口は、昭和55年に38.2千人でしたが、平成２年まで減少し、平成７年に一度増加しましたが、その後再び減少し、平成12年にはおよそ３万８千人（京都府の1.4％）となっています。
美山町地域には内５２００人が住んでいます。